はい。というわけで、23回目の紙ジャケグランプリは、ＲＣサクセション。最近、某組合との癒着が指摘されている探検隊だが、ＲＣとは海よりも深ーい関係があるわけで（一方的です）、出た瞬間からノミネートはほぼ確定したようなものだった。
通常、選考にこうした私的感情や恩義が絡むと、やれ上の意向だとか、い・け・な・い〇〇カケ・マジック、忖度だよねといった世間の批判を気にしてしまい、ナイーブで慎重な探検隊は本命から少しずらした別のプロダクツを選定することもあるわけだが、今回はそのようなねじくれた心的葛藤もなく、とうぜんでしょ、これしかあり得ない、そりゃそうだ、と全会一致となった。

もちろん、グランプリを競うだけの実力をもったプロダクツもあった。
2006年の企画から10年以上交渉を続け、2019年3月ようやく発売かと思ったらギルモア本人の再チェックで1年延期、今度こその2020年4月もコロナでまた延びて、9月にめでたく発売に漕ぎつけたデヴィッド・ギルモアのソロ紙ジャケ（ソニーさん、お疲れ様っす！）。
リモートワークで、スマホ・オーディオから自宅オーディオへと回帰したおやじたちを狙い撃ちしたユニバーサルの大物アーティストの「ベスト盤」紙ジャケや、名盤のデラックスエディション紙ジャケ、中には『シリーズ「男の履歴書」』なんていう、紙で日経を読む機会が少なくなった履歴書ロスのおやじを狙った珍企画や、幻の作品の紙ジャケ降臨もの（ボウイとムーア）、激レア盤（プリンス、スターリン）まで、グランプリ候補は盛沢山だった。

あれー、ＲＣと、ギルモア、どっちが手間と担当者の情熱がかかってるの？と疑問視するプログレおやじもいるだろう。おっしゃる通りである。しかーし、世の中の状況をみてほしい。おやじの中には、政府や日銀の手厚いバックアップで安泰な会社にお勤めの御仁もいらっしゃるかもしれないが、そうでないおやじもまた多い。
こんな時に、必要な音楽は何か？コロナで世界が分断された2020年、六本木で「ジョン＆ヨーコ」展が開催されたが、生誕80年、没後40年の節目という事実を超え、もはや必然、なんというダブル・ファンタジーなのか！と多くの人々に感じられたように、ＲＣのハイレゾ紙ジャケ化は、なし崩し感満載のこの国で、心傷つき壊れかかったおやじには、やはり清志郎の声が必要だったのだと思う。

ＲＣをハイレゾ化すると、小ぎれいになってしまい、エネルギーがぎゅっと詰まった感じが失われてしまうと危惧するかつての制作関係者もいたらしい。確かに、今回のハイレゾは、アナログ盤や従来のリマスター紙ジャケ（忌野清志郎 完全復活 2008プロジェクト）と比べると、ハイレゾのMQAでないUHQCDの方で聴いても、すっきりと見晴らしのよい音になっている。最初は、あれ？随分あっさりしちゃったな、とも感じたが、何度も聴いていくうちに、ディティールが聴こえる方のメリットの方が勝ってくる。また、疲れた紙ジャケおやじには、ぎゅっと音の詰まったものより、耳にやさしいのだ。コロナで懐は寂しいが、MQA CDプレイヤーを入手してハイレゾで聴いてみたいという気持ちにさせてくれる。
が、SACDもそこそこ積み重なっきた紙ジャケおやじには、MQA対応のSACDプレイヤーという選択肢となる。これがまだまだ高値である。こんなところまで、社会の分断、二極化か？と思わせる価格設定だ。今回のハイレゾ×ＲＣサクセションの紙ジャケだけではまだそのまでの影響力はないが、これがビートルズになると、どうだろうか？コロナで延期になっているレット・イット・ビーの50周年記念盤が出たら、次ははデビュー60周年が待っている。それまでに低価格化してほしいものだ。

今回の「ハイレゾCD × RCサクセション」の選定は、「ハイレゾ×紙ジャケ」というフォーマットの限定解除と低価格化を希望し、パッケージメディアの生き残りを願う、探検隊の心の声でもある。
選考経過を見る→こちら（今年はあります！）