昨年はあっさりと決まった紙ジャケグランプリだが、2025年のグランプリ選考は難航というか紆余曲折した。ご推察の通り、弾数（＝紙ジャケのリリース数）が少なく、大物の紙ジャケはもはや再発やリマスターされていないものばかりでグランプリ対象外。となると、どれが残るのか？・・・という状況下での選考となった。 「ロキシーがリマスターされていれば・・・」、「ニュー・エイジ・ステッパーズも古いリマスターのままだし」、「ヴァーブのSACDがダブルジャケでなければ・・・」ということで、どんどんリストから外れていく。 探検隊の好物の一つであるプリンスも『アラウンド・ザ・ワールド・イン・ア・デイ』が紙ジャケ化されるということで実物を見る前は期待感が高まったのだが、届いた紙ジャケは「なんかキラキラしてるんですけどー」「風船坊やのシールがない！」「SHM-CDは日本盤だが、紙ジャケは海外製じゃ〜」ということで、やはり対象外に（泣）。友川カズキの『無残の美』もネット通販では “紙ジャケ” と表記されていたが、実際には単なる紙製ジャケだったし〜。
そんなトホホな状況に、まあまあ君たち、落ち着きなさいとしっとり優しく語りかけてきたのが、ウェットティッシュおじさんならぬ、天国のジョン・ウェットンだった。「まあ、コート・イン・ザ・クロスファイアーを聴いてみなさい」、「いやー、じんわりと染み入ってきます、お声が。トランプがベネズエラ攻撃で使用した頭が内部から爆発する新兵器も防御できそうですー。しかも、このヒプノシスの超手抜きなジャケも、AIがあっという間に画像を生成してくれる今となってはじんわりきますねー。あ、復刻帯もついてるじゃないすか！」、「そうだろ。分かってくれたかな。」という脳内対話が隊員間に波動として伝わっていき・・・という流れであっという間に寄り切られた次第。派手なプロダクトでないが、不正義が堂々とまかり通る今の世の中では、堅実な企画、堅実な商品作りは、もはや希少なのかもしれない。マーキー・インコーポレイティドさんに感謝！ 話は変わるが、2025年は日本で既発の紙ジャケが「世界同時発売」ということで海外でも発売された。海外にも紙ジャケ文化が広がって行くこと自体は喜ばしいことだが、日本国内の制作チームの紙ジャケへの制作意欲は低下しているのではないか？このままこの傾向が続けば、紙ジャケ文化・技術の海外流出、国内紙ジャケ産業（そんなものがあればだが）の空洞化そして衰退へと進んでいけば、国内紙ジャケファンの不満は近隣紙ジャケ国へのルサンチマンのマグマとなり、ネトウヨならぬカミウヨ化してしまう可能性もある。失われた40年の轍を踏むことがないよう文化・技術の継承は日本音楽産業界の喫緊の課題であろう。
冒頭書いた通り、2025年は紙ジャケのリリース数も少なく、しかも再発ものが多数を占めた。2026年は、リマスターもジャケの再現もきちりとした、これぞ日本の紙ジャケ！というものを期待したい。
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